Il professionista più pericoloso non è quello che sbaglia. È quello che sa fare benissimo la cosa sbagliata.

Quando dobbiamo prendere una decisione importante cerchiamo normalmente qualcuno bravo. Un bravo avvocato. Un bravo architetto. Un bravo consulente. Una brava agenzia. Un bravo sviluppatore.

È perfettamente razionale. Il problema è che essere molto bravi a fare qualcosa non significa necessariamente che quella cosa andasse fatta.

La competenza risponde a una domanda diversa

Immaginiamo un'impresa che decida di rifare il proprio sito. Può scegliere il miglior designer disponibile. Il risultato potrebbe essere tecnicamente eccellente: più veloce, più elegante, più leggibile, più moderno.

Rimane però una domanda precedente: il problema dell'impresa era davvero il sito? Se i clienti non comprendono perché dovrebbero scegliere quell'azienda invece di un'altra, possiamo costruire magnificamente una nuova superficie sulla quale continuare a non vedere la differenza.

Il lavoro è stato eseguito bene. La decisione potrebbe essere stata sbagliata.

Lo stesso accade continuamente

Possiamo realizzare una campagna pubblicitaria perfettamente progettata per un'offerta che nessuno desidera. Possiamo costruire un'identità visiva impeccabile intorno a una posizione indistinguibile. Possiamo assumere un ottimo commerciale prima di aver capito cosa dovrebbe riuscire a vendere.

Possiamo automatizzare con l'intelligenza artificiale un processo che sarebbe stato meglio eliminare. Possiamo persino ottenere esattamente ciò che avevamo chiesto.

Quando l'esecuzione è mediocre è facile sospettare che qualcosa non funzioni. Quando invece è eccellente, siamo molto più inclini a considerare corretta anche la decisione che l'ha preceduta. Ma sono due cose diverse.

La competenza può aumentare il costo dell'errore

Un cattivo esecutore può fallire rapidamente. È spiacevole, ma visibile. Un ottimo esecutore può invece portarci molto lontano nella direzione sbagliata.

Può rendere il progetto convincente, rispettare perfettamente tempi e budget e produrre qualcosa di cui siamo persino orgogliosi. Proprio per questo può diventare più difficile fermarsi e domandarsi: perché lo stiamo facendo?

La competenza migliora l'esecuzione. Non decide se quella cosa andava fatta.

Abbiamo separato troppo poco decisione ed esecuzione

Quando dobbiamo investire in una determinata attività, chiediamo normalmente un preventivo a chi quell'attività la vende. È naturale. Ma se chiediamo a un'agenzia quanto costi rifare il sito, la domanda implicita è già diventata: come rifacciamo il sito?

La domanda precedente — dobbiamo davvero rifarlo? — rischia di essere scomparsa. Chiediamo al fornitore di aiutarci a scegliere come acquistare ciò che vende. Molto meno frequentemente incarichiamo qualcuno di verificare se dovremmo acquistarlo.

Prima viene una domanda scomoda

Prima di cercare il miglior professionista per eseguire una decisione, potrebbe essere utile sottoporre quella decisione a una prova. Quale problema stiamo realmente cercando di risolvere? Quali prove abbiamo che sia quello il problema? Quali alternative abbiamo escluso?

Che cosa dovrebbe cambiare perché l'investimento possa essere considerato riuscito? E soprattutto: che cosa accade se eseguiamo perfettamente questa idea e scopriamo che era l'idea sbagliata?

Il secondo parere dovrebbe arrivare prima

Siamo abituati a chiedere un secondo parere quando qualcosa è già andato storto. Forse dovremmo farlo prima: prima dell'investimento, prima del contratto, prima che l'ipotesi diventi progetto e il progetto diventi costo.

Non per sostituire chi dovrà eseguire il lavoro, ma per separare due domande che troppo spesso affidiamo alla stessa persona: questa cosa va fatta? E chi è abbastanza bravo da farla?

La seconda domanda ha senso soltanto dopo aver risposto alla prima. Perché un professionista eccellente può proteggerci da una cattiva esecuzione. Non necessariamente da una cattiva decisione.